Padre Bandini, fondatore di Tontitown
Nel suo libro “Pietro Bandini. Missionary, Social Worker and Colonizer”, Edward C. Stibili racconta la vita del missionario scalabriniano che alla fine dell’Ottocento aiutò gli immigrati italiani nel porto di New York e diede vita a una colonia italiana in Arkansas
La figura di padre Pietro Bandini, missionario scalabriniano noto soprattutto per aver fondato nel 1898 la colonia italiana di Tontitown, in Arkansas, è una finestra sugli importanti sviluppi religiosi e sociali che hanno caratterizzato gli Stati Uniti a cavallo tra il diciannovesimo e il ventesimo secolo, come la cristianizzazione dei nativi americani e le problematiche legate alle migrazioni di massa dall’Europa.
La Società San Raffaele per l’assistenza agli italiani
La vita e l’impegno del sacerdote nato a Forlì il 31 marzo del 1852 vengono accuratamente ricostruite nel libro Pietro Bandini. Missionary, Social Worker and Colonizer di Edward C. Stibili, pubblicato dalla provincia scalabriniana San Carlo Borromeo in collaborazione con lo Scalabrini International Migration Network (SIMN).

Il testo racconta la vita di Bandini passando dalla formazione in Italia all’entrata nella Compagnia di Gesù, dall’adesione alla giovane congregazione scalabriniana all’assistenza degli immigrati italiani nel porto di New York con la San Raffaele (fondata negli Usa proprio da Bandini), per poi giungere all’ultima fase, quella che va dal 1896 al 1917 ed è di gran lunga quella più documentata, durante la quale il missionario fu cappellano dei coloni italiani a Sunnyside e leader dei coloni italiani a Tontitown.
Per approfondire
Stibili ha conseguito il dottorato di ricerca in Storia americana presso la University of Notre Dame con una tesi sulla Saint Raphael’s Italiana Benevolent Society (la Società San Raffaele per la protezione degli immigrati italiani).
L’uscita del suo libro era stato annunciata da padre Giovanni Terragni in Scalabriniani 1/2017 (P. Pietro Bandini. intrepido missionario scalabriniano, pp. 32-33). Nel suo contributo, padre Terragni riporta l’articolo del giornale L’italiano in America, New York, pubblicato in memoria di padre Bandini il 4 febbraio 1917.