Una Messa per i 500 anni di cristianesimo nelle Filippine

Sarà celebrata a San Pietro da papa Francesco. Tra i concelebranti anche padre Chiarello, superiore generale scalabriniano

Il 14 marzo 2021 papa Francesco celebrerà una Messa con una rappresentanza della comunità filippina di Roma per festeggiare i cinquecento anni dell’arrivo del cristianesimo nelle Filippine. A concelebrare in San Pietro ci saranno il cardinale Luis Tagle, prefetto della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli, il cardinale Angelo De Donatis, vicario del papa a Roma, e padre Leonir Chiarello, superiore generale della congregazione scalabriniana.

Un ringraziamento per il dono della fede

«Ovunque siano i nostri compatrioti filippini nel mondo, vi invitiamo a unirvi con noi di Roma in una preghiera per ringraziare Dio per il suo dono della fede e della cristianità, ricevuto dai filippini 500 anni fa». Questo l’invito di padre Ricky Gente, missionario scalabriniano che svolge il suo ministero nella cappellania per la comunità filippina (Sentro Pilipino Chaplaincy) presso la basilica di Santa Pudenziana al Viminale, punto di riferimento per le cinquanta comunità filippine cattoliche della diocesi di Roma.

«Era il 1521 quando Magellano, nella sua spedizione di circumnavigazione del globo, arrivava nelle Filippine, in particolare nell’isola di Cebu. Secondo il racconto di Pigafetta, Magellano convertì il rajah dell’isola dando inizio alla cristianità nelle Filippine» spiega padre Graziano Battistella, consigliere generale scalabriniano. «La religiosità filippina ha dato origine a devozioni che sono fortemente sentite dal popolo. Fra tutte, la devozione al Santo Niño, originata da una statua di Gesù bambino donata da Magellano al signore locale che si era convertito e che è conservata nell’omonima basilica a Cebu».

Gifted to give

«La Chiesa nella Filippine ha intrapreso un programma decennale di preparazione alla celebrazione dei cinquecento anni di evangelizzazione, assegnando ad ogni anno un tema per la catechesi. Per quest’anno, che corona le celebrazioni, il tema è Gifted to give: grata per il dono della fede ricevuto dai missionari, la Chiesa vuole consolidare la sua natura missionaria portando la fede ad altri, in particolare nel mondo asiatico dove il cristianesimo è fortemente minoritario».

A lungo missionario nelle Filippine, padre Battistella è stato direttore dello Scalabrini Migration Center di Manila, uno dei sette centri scalabriniani di studio sulle migrazioni. «Oltre ai missionari, sono soprattutto i diversi milioni di migranti di origine filippina che testimoniano la loro fede, rafforzando in molti posti la scarsa partecipazione locale e mantenendo vivo il dono ricevuto cinquecento anni fa».